USA 1947, Neal Cassady träumt gleichermaßen von einem glücklichen, idyllischen Leben mit Frau und Kindern wie er davor Angst hat. Von seiner inneren Zerrissenheit angetrieben, bricht er nach dem Selbstmordversuch seiner Freundin Joan als 20-Jähriger zu einem wilden Leben auf der Straße auf, wo er am 4. Februar 1968 auch stirbt.