Das aufwendig ausgestattete Historiendrama von Michael Anderson (Flucht ins 23. Jahrhundert) erzählt den vom Vatikan ins Reich der Legenden verwiesenen atemberaubenden und bewegenden Aufstieg der Päpstin Johanna, die im 9. Jahrhundert als Mann verkleidet in die höchsten Ränge des Römischen Klerus gelangt und schließlich zum Papst gewählt wird. In der Rolle der Päpstin überzeugt Liv Ullmann an der Seite von Maximilian Schell, Franco Nero, Olivia De Havilland und Trevor Howard als Papst Leo. Das Drehbuch für diese kontroverse, geheimnisvolle Geschichte verfasste John Briley, der für "Gandhi" einen Oscar erhielt.