Der kleine Angestellte C.C. Baxter (Jack Lemmon), genannt "Buddy", hält den Schlüssel zum beruflichen Aufstieg in den Händen: den Schlüssel zu seiner Wohnung, die er seinen Chefs als Liebesnest zur Verfügung stellt. Dummerweise ist die Geliebte des Personalchefs ausgerechnet Fran (Shirley MacLaine): die Frau, die Buddy heimlich liebt...