England, Anfang des 19. Jahrhunderts. Fanny Price, ein Kind armer Eltern, wächst in der Obhut wohlhabender Verwandter auf dem Herrensitz Mansfield auf. Trotz des Snobismus und der Demütigungen, denen sie dort ausgesetzt ist, wächst sie zu einer intelligenten, selbstbewussten Frau heran. Sie verliebt sich unsterblich in ihren Cousin Edmund, doch ihr Onkel, der autoritäre und streng konservative Sir Thomas Bertram, hat ganz andere Pläne mit ihr...