Fils du ciel

Ce qui, pendant des siècles, a assuré l'unité de l'immense territoire de la Chine peut se résumer en deux caractères : (...) (tianzi), « Fils du Ciel ». La mission essentielle du souverain, qui recevait son mandat du Ciel, était en effet la préservation de l'harmonie de l'univers. Il détenait le pouvoir absolu sur l'organisation de la société et du cosmos, sur le temps et l'espace. Il imposait l'ordre à travers une multitude d'actes, de rituels et de sacrifices aux ancêtres, par des représentations magiques et la fixation du calendrier. Une vingtaine de dynasties se sont ainsi succédé, et quelque deux cents « Fils du Ciel » ont fait tourner les rouages invisibles de l'univers, façonnant pas à pas tout ce qui se trouvait sous le firmament.

Fils du Ciel retrace cette longue épopée, depuis les premières élites du néolithique (vers 3500 av. J.-C.) jusqu'aux empereurs de la dernière dynastie, les Qing (1644-1911). Cinq mille ans d'histoire impériale illustrés par des oeuvres d'art et des objets inédits, souvent spectaculaires : des sculptures de pierre et de bronze, un stupéfiant linceul de jade, des robes impériales, des bijoux, de la vaisselle destinée aux offrandes au Ciel, à la Terre, au Soleil et à la Lune, mais aussi des instruments astronomiques et des rouleaux peints offrant un aperçu de la vie des empereurs. Dans cet ouvrage, le glorieux passé de la Chine brille de tout l'éclat de trésors artistiques dont certains n'ont jamais été montrés en Occident.