No se puede entender bien la configuracion de la Europa central y oriental sin saber como se fraguo el final de la primera Guerra Mundial, y para ello es imprescindible conocer la vida del ultimo emperador de Austria, Carlos de Habsburgo. Sobrino nieto del emperador Francisco Jose de Austria, sube al trono en 1916, en plena guerra. Sus dominios como emperador de Austria y rey de Hungria se extendian por lo que hoy son una docena de paises de la Europa central y oriental.