Kolejna bezsenna noc Herberta Molina, emerytowanego oficera policji. Od piecdziesieciu czterech lat nekaja go cienie, ktore chca, zeby odpokutowal dawne winy. Molin przywykl do ich obecnosci i uczy sie zajmowac sobie czas po zmierzchu - uklada puzzle lub tanczy tango z wykonana na zamowienie lalka. W koncu nadchodzi moment zemsty - pewnego dnia o swicie Molin zostaje zachlostany na smierc. Krwawe slady na podlodze w jego domu ukladaja sie w kroki tanga. Do sledztwa, prowadzonego przez Giuseppego Larssona, wlacza sie doswiadczony policjant Stefan Lindman, ktorego zastajemy w trudnym dla niego momencie zycia - wlasnie dowiaduje sie, ze ma raka. Tymczasem popelnione zostaje drugie morderstwo. Funkcjonariusze natrafiaja na trop prowadzacy do miedzynarodowej siatki neonazistow i stopniowo odkrywaja motywy dokonanych zbrodni, ktore swoje zrodlo maja w wydarzeniach z czasow II wojny swiatowej.
Powrot nauczyciela tanca to kryminal uznany przez wielu krytykow za lepszy nawet od Mankellowskiego cyklu o komisarzu Kurcie Wallanderze. Powiesc jest przesycona atmosfera skandynawskiego chlodu i mroku, zawiera watki historyczne, daje czytelnikowi wglad w mentalnosc szwedzkiego spoleczenstwa. Ksiazka zdobyla w 2005 roku Gumshoe Award dla Najlepszej Europejskiej Powiesci Kryminalnej.