Ein Leichnam zu viel

England im Jahr 1138. Bereits zwei Jahre währt der Thronstreit zwischen König Stephan und Kaiserin Maud. Da wird die Stadt Shrewbury von den Männern des Königs erstürmt. Die Verteidiger, Anhänger der Kaiserin Maud, werden hingerichtet. Bruder Cadfael, aus dem benachbarten Benediktinerkloster St. Peter und St. Paul, wird mit der Beerdigung der Hingerichteten beauftragt. Doch zu seiner Überraschung findet er nicht 94 Leichen vor, sondern 95. Ein Leichnam ist zu viel. Und so macht er sich daran herauszufinden, wer der Tote war und wer ihn ermordet hat.