Diese Buchreihe stellt verschiedene Schiffstypen im Bild dar, ohne dass jedes Entwicklungs-detail seit Erfindung der Dampfmaschine nachvollzogen wird. Ziel ist es, den Strukturwandel in der Schiffahrt im allgemeinen und bei den Schiffstypen im einzelnen in Bildern darzustellen. Da die deutsche Schiffahrt international nur einer von vielen Partnern ist, finden hier viele ausländische Schiffe Erwähnung - schließlich werden die deutschen Häfen von mehr ausländischen als deutschen Schiffen angelaufen.