Mandukya Upanishad. Die vier Füsse des Bewußtseins

Zum Inhalt des Buches:

Manchmal wird das Wort Upanishad mit "Geheimwissen" übersetzt. Das ist in gewisser Weise richtig, denn das Wissen, das hier weitergegeben wird, offenbart sich nicht jedem. Die indischen Lehrer gaben es nur an ihre Schüler weiter, die ergeben zu ihren Füßen saßen. Und das heißt Upanishad dann auch wörtlich: Sich-Setzen - und zwar zu Füßen des Lehrers. Die Lehrer lehrten den rechten Klang, das rechte Aussprechen. Freilich wurden die Texte später auch aufgeschrieben, aber als geschriebener Text hüten sie ihr Geheimnis. So können die Texte des Veda heute auch an Uneingeweihte weitergegeben werden. Als die Europäer nach Indien kamen und anfingen, sich für die indische Überlieferung zu interessieren, bekamen sie von den Brahmanen, den Hütern der Tradition, die Schriften - nicht aber die Melodie ...
Die Mandukyopanishad gehört zum Atharva-Veda, dem jüngsten der vier Veden, und entstand zwischen 800 und 500 vor Christus. Die Upanishads stehen immer am Ende der Veden und werden daher auch Vedanta genannt: Ende (anta) des Veda. Sie sind Ende aber auch in einem anderen Sinn, nämlich Höhepunkt der vedischen Überlieferung. Für die Mandukyopanishad gilt das in besonderem Maße. Die Mandukyopanishad hat einen geheimnisvollen Namen: manduka heißt Frosch. Und mandukya-upanishad heißt: Upanishad, die zum Frosch gehört. Es gibt einen Seher, der Manduka, Frosch, heißt. Ihm wird die Upanishad zugeschrieben. Und ein Mythos erzählt, daß Vishnu in Gestalt eines Frosches auf die Erde kam, um das Lob Vishnus zu singen.
Vier Füße hat unser Bewußtsein, so sagt diese Upanishad in ihrer bildhaften Sprache, vier Zustände: Wachsein, Traumschlaf, Tiefschlaf und den Vierten. Und jeder Zustand offenbart eine andere Welt. Auch im Westen kennen wir Wachsein, Traum- und Tiefschlaf. Die Beschreibung der einzelnen Zustände entspricht - natürlich in ganz andere Worte gekleidet - in etwa der indischen Beschreibung. Völlig anders aber ist die Wertung, die Einbettung. Während für unser westliches Selbstverständnis der Wachzustand der wacheste Bewußtseinszustand ist, steht er für den indischen Seher am unteren Ende der Bewußtseinsskala: Traum- und Tiefschlaf sind jeweils wacher. Und am wachesten ist turiya, der Vierte: jener Bewußtseinszustand, der allen anderen zugrunde liegt.
Die Mandukyopanishad ist reiner Jnana-Yoga, reiner Yoga des Wissens. Sie ist vielleicht die Upanishad, die unser gewohntes westliches Denken am deutlichsten auf den Kopf stellt. Wenn wir bereit sind, diesen Kopfstand mitzumachen, dann haben wir eine Chance, die Bedeutung des Yoga kennenzulernen.
Der Weg, den die Mandukyopanishad weist, ist ein Weg des Sprechens. Wenn Bewußtsein so im Mittelpunkt der Lehre steht, dann wird die Bedeutung der Sprache leicht verständlich. Sprache ist Ausdruck des typisch menschlichen Bewußtseins. Den Bewußtseinszuständen entspricht jeweils ein Laut: A dem Wachsein, U dem Traumschlaf und M dem Tiefschlaf. Dem Vierten entspricht OM, der heilige Laut, aus dem alles entsteht und in den alles zurückkehrt. Die Mandukyopanishad ist somit auch eine Upanishad über das OM.
Sanskrit, die Sprache der Yogis, ist für uns keine ganz fremde Sprache. Sie ist indogermanisch wie unser Deutsch. Anders aber als das heutige Deutsch ist es dem Ursprung des Indogermanischen sehr, sehr nahe. Wenn wir Sanskrit sprechen und hören, treten wir gleichsam eine Reise in unsere Vergangenheit an, eine Reise zu den Ursprüngen unseres sprechenden Bewußtwerdens.
Hier wird die Upanishad Mantra für Mantra vorgestellt: mit dem Text in der Devanagari, der Sanskrit-Schrift, dann mit der internationalen Umschrift und schließlich mit einer Wort-für-Wort-Erklärung. So soll auch dem, der Sanskrit nicht kennt, die Möglichkeit gegeben werden, der vollen Bedeutung des Textes näherzukommen.