Dieses dreibändige Handbuch, das sich als methodischer Zugang zum Studium der Spiritualität versteht, ist in seiner Art einzigartig. Es bietet eine grundlegende Einführung für alle, die sich wissenschaftlich mit Fragen christlicher Spiritualität beschäftigen. Leitend sind dabei Fragen wie: Welche Formen von Spiritualität gibt es und wie kann man diese beschreiben? Wie sind spirituelle Texte zu lesen? Welche Themen bestimmen die Spiritualität? Was ist geistliche Begleitung und wie kann man sie lehren?
Im ersten Band werden drei Hauptformen von Spiritualität miteinander in Beziehung gesetzt: die "Laienspiritualität", die sich innerhalb eines familiären Umfeldes vollzieht; die institutionalisierte Spiritualität, wie sie sich im öffentlichen Raum manifestiert, und spirituelle (Gegen)Bewegungen, die sich dem kulturellen und religiösen Konsens entziehen.