Das Buch führt Studierende und Lehrende in leicht verständlicher Darstellung in die frühe deutsche Sprachgeschichte (Fokus Mittelhochdeutsch)ein. Sprachgeschichte und Grammatik bilden das Fundament jeder Arbeit mit Texten; dies gilt nicht nur für das Verstehen alt-, mittel- und frühneuhochdeutscher Literatur, aber für sie ganz besonders. Schwerpunkte sind:
- Begriff des Mittelalters, Gliederung der Sprachgeschichte
- Handschrift, Buch, Text
- Sprachlandschaften und Lautwandel
- Lautwandel und Lautwechsel
- Morphologie und Syntax
- Innovationsschübe im Wortschatz
- Historische Semantik.
Im Rahmen kulturgeschichtlicher Bewegungen wird ein fundiertes Orientierungswissen über den fast 1000-jährigen Weg des Deutschen aus seinen verschiedenen Dialekten zur einheitlichen Schriftsprache vermittelt, sprachwissenschaftliche Fachbegriffe werden erläutert, Übungsfragen dienen der Sicherung des Wissens.