Renoir : peintre du bonheur, 1841-1919

L'art chez Renoir apparaît sous son aspect le plus riant, le plus sain, le plus lumineux. A une époque où le sourire se fait rare, ce peintre du bonheur fait merveille. «Je sais bien», disait-il, «qu'il est difficile de faire admettre qu'une peinture puisse être de la très grande peinture en restant joyeuse... On ne prend pas au sérieux les gens qui rient.» Le Renoir de TASCHEN retrace l'évolution de ce jeune décorateur de porcelaine, qui abandonna le paysage impressionniste au bénéfice de la représentation de l'être humain, du portrait, pour devenir enfin lui-même en inventant une nouvelle image de la féminité, faisant descendre ses baigneuses, ses laveuses de l'Olympe ou transformant sa servante Gabrielle en déesse païenne. Désormais, notre vision du monde ne peut plus être tout à fait la même. Evidence qui ne pouvait échapper à Marcel Proust: «Des femmes passent dans la rue, différentes de celles d'autrefois, puisque ce sont des Renoir...», ni à Picasso, qui, à propos de coqs qu'il peignait, s'exclama: «... il nous faut les découvrir, comme Corot a découvert le matin et Renoir les jeunes filles.» Renoir, au cours de sa longue carrière, a peint plus de 5000 tableaux. Gilles Néret a choisi de présenter les 600 chefs-d'oeuvre qui font de Renoir l'égal des plus grands. Avec une chronologie, une bibliographie, un index des oeuvres et de magnifiques reproductions en couleur, ainsi que des esquisses préparatoires, des photos d'époque et des documents illustrant la vie et l'oeuvre du peintre, le Renoir de TASCHEN constitue l'ouvrage de référence essentiel sur ce grand maître.