Der Eremit von Peking, Die Geschichte eines genialen Fälschers

Der Mann, der China erfand Jing Shan war ein Mandschu-Gelehrter aus vornehmer Familie, der mit der chinesischen Kaiserinwitwe verwandt war und in enger Verbindung zu allen wichtigen Persönlichkeiten des Kaiserlichen Hofes stand. Als er im Zuge des Boxeraufstands 1900 ermordet wurde, war es Edmund Backhouse, der Shans Schriftrollen vor den Flammen der PlÃ"nderer rettete - darunter ein geheimnisvolles Tagebuch, das angeblich die Ereignisse am Kaiserhof wÃ"hrend des Boxeraufstands minutiös beschrieb. Neun Jahre hielt Backhouse seinen Fund geheim, bis er groÃxe Teile davon in China under the Empress Dowager veröffentlichte. Das Buch avancierte zum Klassiker, es bestimmt heute noch unser Bild von China - und beruht auf einer grandiosen FÃ"lschung von Backhouse. Hugh Trevor-Ropers Geschichte des Tagebuchs ist der erste Höhepunkt in einer brillanten Studie Ã"ber einen Gelehrten und Gentleman, der ein Meister der Camouflage war. Denn warum sollte ein angesehener Wissenschaftler und Kenner Chinas, der sich durch generöse Schenkungen wertvollster chinesischer Handschriften, BÃ"cher und Dokumente an die berÃ"hmte Bodleian in der UniversitÃ"t von Oxford und zwei Standardwerke einen Namen gemacht hat, sich eine solche RÃ"uberpistole ausdenken' Weil, so Trevor-Roper, Edmund BackhouseÂ'  Leben eine einzige RÃ"uberpistole war. Er fÃ"lschte Dokumente, TagebÃ"cher, Zeugnisse und Empfehlungsschreiben, erfand Freundschaften zu Churchill, Verlaine, Oscar Wilde und Henry James, betrog amerikanische und britische Firmen, kassierte fÃ"r Waffentransporte, die nicht existierten, hielt Minister und Kriegsherren, aber auch Familie und Freunde mit den absurdesten Geschichten zum Narren. Â"Der bemerkenswerteste Schurke, den es je in Fernost gegeben hatÂ", sollte ihm ein amerikanischer GeschÃ"ftsmann zornig hinterher rufen. Der FÃ"lscher aber sagte von sich selber: Â"Ich habe ein auf regendes Leben gehabt, allerdings im Verborgenen ...Â"