Auf den Spuren des fiktiven Soldaten Basedow durchlebt der Leser ein einfaches Soldatenschicksal. Von den Höhen und Tiefen der Rekrutenausbildung bis hin zur Mobilmachung und dem Einzug in die Schlacht wird hier deutlich, was es hieß, Dienst unter dem berühmten Preußen zu tun.