Unter der Führung des Perikles (um 500-429 v. Chr.), der als radikaler Demokrat in die Geschichte eingegangen ist, erlebte der Stadtstaat Athen eine politische und kulturelle Blütezeit. Der amerikanische Historiker Donald Kagan ist der Meinung, dass wir auch heutzutage von Perikles noch einiges in Sachen Demokratie lernen können.