Exilium vita est : Victor Hugo à Guernesey : exposition, Guernesey, Hauteville House, 2 avril-29 sept. 2002

«Comment sommes-nous à Guernesey ? par Dieu, venez-y voir. J'habite au haut de la ville un nid de mouette ; je vois de ma fenêtre tout l'archipel de la Manche.»

Les quinze années d'exil que Victor Hugo passa à Guernesey, sur ce «rocher d'hospitalité et de liberté», furent une période d'intense créativité littéraire et artistique. A Hauteville House «qu'il amménagea au cours des années et où il recevait de nombreux visiteurs venus du monde entier», poésie, romans, théâtre, dessins, les projets se suivaient et s'entremêlaient ; il publia ses plus grands recueils de poésie et ses romans les plus célèbres. Les combats politiques et sociaux qu'il continua de mener, contre la peine capitale, contre la misère, pour la liberté des peuples, pour l'unité italienne «prélude aux Etats-Unis d'Europe», eurent, et ont encore, une résonance mondiale.

"How are we in Guernsey ? By God, come and see. I live at the top of the town in a seagull's nest ; I see the entire archipelago of the Channel Islands from my window."

The fifteen years that Hugo spent in exile on Guernsey, on that "rock of hospitality and freedom", were a period of intense literary and artistic creativity. Over the years, Hugo decorated Hauteville House and received guests there from across the world. The house was a locus for the intermingling of poetry, the novel, drama, projects and drawings ; a base from which he published his greatest collections of poetry and his most famous novels. From Guernsey, Hugo continued to engage in political and social struggles against the death penalty and poverty, in support of the freedom of nations, and in support of Italian unity, in what was to be a prelude for the United States of Europe. Those struggles had, and continue to have, world resonance.