Action

Joan Jonas: Je crois que l'objectif premier de notre livre est de montrer que la performance peut englober des démarches très diverses et exister dans des champs très différents. Voilà pourquoi cette forme d'art me fascine autant.

Jens Hoffmann: Exactement! Il s'agit ici de délaisser les stéréotypes habituellement associés à la performance et de montrer que cette forme d'art ne peut être réduite ni à une seule et unique idée ni à une définition définitive mais qu'elle revêt une grande pluralité de formes.

Joan Jonas: Les artistes dans ce livre le montrent très clairement. Il suffit de regarder la diversité des oeuvres d'art, des médiums et des pratiques présentés. Il y a de la vidéo, des installations, du dessin, de l'art conceptuel, de la photographie, de la sculpture, du cinéma et même de la peinture.

Jens Hoffmann: Et de là on arrive à la question de savoir qui ou quoi agit dans une oeuvre d'art, et comment?

Question d'art

Explorer les problématiques au coeur de l'art et de la vie d'aujourd'hui.

Action

Toute oeuvre d'art est la trace d'une action, mais pour certains artistes l'action elle-même fait autant partie de l'oeuvre que l'objet achevé - elle est au coeur de leur propos. Les artistes exposés dans cet ouvrage ne se contentent pas de représenter une situation en images ou en mots, ils la créent. Loin de commenter simplement la société, par leurs métaphores visuelles ou textuelles, leurs créations engendrent, mettent en oeuvre un rapport social. Toutes appartiennent au domaine de la performance, mais ce terme apparaît aujourd'hui trop restrictif, trop marqué historiquement pour rendre compte efficacement de l'extraordinaire diversité des démarches artistiques actuelles et c'est donc à une définition plus large et inclusive du genre que vise cet ouvrage sur l'action dans l'art.

Ce livre se présente sous la forme originale d'une exposition dans laquelle, salle après salle, le visiteur-lecteur découvre des oeuvres qui toutes proposent une forme d'action. Certains artistes utilisent des personnes comme les objets mouvants, vivants de leurs oeuvres tandis que d'autres donnent au public le premier rôle de leur création. Certains opèrent une métamorphose en se déguisant ou en modifiant leur environnement afin de mettre en scène une nouvelle réalité sociale, tandis que d'autres transforment des objets du quotidien en oeuvres d'art en changeant leur fonction ou leur contexte. Certains artistes explorent le pouvoir narratif de l'art, tandis que d'autres n'offrent que des fragments d'un récit qu'il appartient aux spectateurs de compléter. Tandis que certains posent la question de la permanence de l'art en produisant des oeuvres éphémères, d'autres s'attachent aux traces que peuvent laisser leurs actions ou encore cherchent à arrêter le temps dans des compositions hautement théâtrales ou des sculptures hyperréalistes. Pour certains, enfin, explorer la notion d'action est l'occasion de quitter le cadre de la galerie et de «jouer» l'art en public, dans la rue, pour tous.

Par leur art, les artistes de cet ouvrage cherchent à comprendre la nature complexe de nos interactions sociales, de ces rôles que nous jouons consciemment ou non dans un monde qui s'apparente à un théâtre dont nous sommes tous les acteurs.

En couverture: (en haut) Kirsten Pieroth, Berliner Pfütze, 2001. Photo Carla Ahlander. Courtesy de l'artiste et Galerie Klosterfelde, Berlin; (en bas) Zhang Huan, To Raise the Water Level in a Fishpond, 1997. Courtesy de l'artiste.