Le général Van Halen et la Révolution belge de 1830

Né en 1788 en Espagne, Don Juan van Halen descend d'une famille patricienne dont le berceau est situé à Weert au Limbourg. Son grand-père, Joannes Antonius, dont les ancêtres étaient, de génération en génération, notaires, avocats ou juges de paix ainsi que bourgmestres de Weert, s'installe en Espagne et fait carrière dans l'armée espagnole.

Très tôt, Juan van Halen entre dans la marine royale d'Espagne dont il gravit rapidement tous les échelons. Il est nommé en 1806 sous-lieutenant de frégate. Brillant militaire, il participe notamment à la bataille de Trafalgar et à la guerre du Caucase. Épris de liberté, van Halen est de tous les combats dans cette Europe du XIX^e siècle qu'un vent d'indépendance et de romantisme balaie large.

À travers des archives familiales, on découvre dans l'ouvrage les membres de la famille de Don Juan van Halen, son entourage, ses liens avec Charles Rogier, sa vie avant et après 1830. On revit également les journées des 23, 24, 25 et 26 septembre 1830, les Quatre Glorieuses de la Révolution belge. On apprend aussi pourquoi Don Juan van Halen séjourne à Bruxelles en 1830 et comment il se retrouve à la tête des volontaires lors de la révolution de Septembre qui donna naissance à la Nation belge. Dans une liste nominative inédite établie par le général van Halen et reprenant des combattants de son entourage immédiat, certains y retrouveront peut-être un ancêtre.