1492-1530, la ruée vers l'Amérique : les mirages et les fièvres

Fièvre de l'or, images de richesses fabuleuses, de fortunes vite cueillies, espoir d'une autre vie, parfois d'une nouvelle identité, démon de la découverte... Les explorations au XVI^e siècle se nourrissent de rêves et de légendes.

Jacques Heers retrace ici la période de la première <> ibérique de l'Amérique, le temps des pionniers. Il évoque les rescale, les armada, ces pillages qui ramènent à bord des butins rapidement négociables, des esclaves, de l'or, des perles ; les commerces aléatoires avec des peuples inconnus qui ne figurent même pas dans <>, les trocs mirifiques qui prospèrent ; la création de villes nouvelles nées de la quête effrénée des trésors. Ces cités dont certaines, décimées par les fièvres, deviendront villes-fantômes...

Près d'un demi-siècle de rêves, d'aventure, de violence et de renoncements. Une période particulièrement révélatrice où tout se met en place, souvent dans le désordre : administration, relations, structures sociales et... nouvelles mentalités.