Savoir cueillir : Cato Maior, De Senectute

Seuls les sots, avance Cicéron, se lamentent de vieillir. Et tous les inconvénients supposés de la vieillesse ne résistent guère à un examen attentif. A chaque âge ses vertus ; à chaque âge ses plaisirs. En vérité, c'est bien l'art de vieillir qu'il s'agit, sans cesse, de réapprendre si l'on veut avancer dans la vie sans aigreur ni regrets.

Rédigé en 44 avant Jésus-Christ, le fameux traité de Cicéron sur la vieillesse - connu sous le nom de Caton Maior, De Senectute - est un des textes dont il fut le plus fier. Dédié à Titus Atticus, l'ami de toujours, le livre nous propose le témoignage de Caton l'Ancien dont Cicéron admirait l'oeuvre, le stoïcisme et la longévité. Il emprunte notamment à Xénophon, Platon et Hérodote. Dès l'Antiquité, ce texte majeur connut un extraordinaire succès qui, de siècle en siècle, ne fut jamais démenti. En témoigne le grand nombre de manuscrits du De Senectute et, à partir du XV^e siècle, les innombrables rééditions qui en furent faites.

On le découvrira ici dans une traduction nouvelle. Voilà, sans conteste, le meilleur livre de chevet que l'on puisse concevoir.