L'aventure archéologique en Egypte : voleurs de tombes, touristes et archéologues en Egypte

Une histoire fascinante qui se déroule sur plus de vingt siècles, entre le delta du Nil et la Seconde Cataracte, au nord et au sud de la Vallée des Rois. Une histoire qui commence avec les premiers Pharaons, met en scène les personnages les plus inattendus et se termine avec l'entrée dans l'Histoire des grands noms de l'archéologie moderne en Egypte.

Nous y rencontrons Hérodote servant de guide aux premiers voyageurs romains, l'empereur Hadrien interrogeant en vain la <> du jeune Memnon, les savants de Bonaparte et Champollion passionnément penchés sur la pierre de Rosette, le célèbre Belzoni arrachant aux sables le temple d'Abou Simbel.

Mais l'aventure nous entraîne plus loin encore... Sur le toit d'un temple, par exemple, avec une Anglaise de bonne famille s'installant pour étudier les moeurs des Arabes et voler <> un sphinx... tandis que le grand Mariette refuse à l'impératrice Eugénie les bijoux de la reine Ah-Hotep, et n'hésite pas, par ailleurs, à vider, de nuit et en cachette, tous les trésors de la tombe des Apis pour meubler Le Louvre...

En pénétrant les secrets souvent peu avouables de ceux qui osèrent s'aventurer dans les mystérieuses nécropoles royales, forcèrent l'entrée des pyramides, tentèrent de déchiffrer les incompréhensibles hiéroglyphes, nous assistons en fait aux débuts et, pourrait-on dire, aux extraordinaires dessous de l'égyptologie.