Depuis l'intervention américano-britannique en Irak, deux points de vue s'affrontent. Le premier, soutenu par un fort mouvement d'opinion, dénonce la «guerre pour le pétrole» à laquelle se livrerait l'Amérique de George W. Bush. Le second, au contraire, cherche à démontrer qu'aux États-Unis, «le pétrole ne fait pas la politique». Ces deux thèses soulèvent en fait une même question : dans quelle mesure l'or noir, indispensable aux économies, conditionne-t-il le développement des politiques ? Attisée par l'affaire Ioukos en Russie, l'explosion de la demande énergétique chinoise et le niveau élevé du prix du baril, la question pétrolière occupe à nouveau le centre du débat stratégique.
À travers une série d'études régionales, les auteurs de cet ouvrage s'interrogent quant aux mythes et aux réalités liés à la dépendance pétrolière, en étudient les véritables impacts géopolitiques et envisagent les évolutions possibles.