Sur les traces du vivant invite à découvrir la biodiversité à travers les riches collections du musée des Confluences, à Lyon. Le patrimoine hérité des cabinets de curiosités conservé dans les muséums a été complété au fil du temps par de nombreux collectionneurs, qui ont rassemblé des quantités considérables d'animaux, de fossiles, de minéraux... pour leur valeur scientifique, bien sûr, mais aussi pour leurs qualités esthétiques ou leur rareté. Chaque objet de cet ouvrage a été choisi pour illustrer certains aspects de la vie, des conditions nécessaires à son apparition à l'extraordinaire variété née de son évolution. Cette diversité du monde vivant se révèle fragile et menacée. D'où l'importance que nous devons accorder à ce patrimoine irremplaçable.