Héros national, dont le nom évoque l'unité de l'Italie, Giuseppe Garibaldi (1807-1882), né à Nice, fut tour à tour marin, conspirateur républicain, général d'une légion italienne et parcourut tous les continents : Amérique du Sud, Extrême-Orient, Afrique du Nord. Grand aventurier de l'Histoire, il diffusa les idées républicaines et est aujourd'hui encore considéré comme l'un des pères de la patrie italienne.
Avec talent et brio, Max Gallo raconte cette vie «fantastique», digne d'un roman d'Alexandre Dumas, exubérante et douloureuse, pleine de grandiloquence et de bruits de combat, de retournements, jusqu'à sa fin de vie solitaire sur sa petite île de Caprera.