Raymond VI vs Simon de Montfort : le siège de Carcassonne et des châteaux cathares

Raymond VI vs Simon de Montfort

Après la destruction de Béziers en 1209, qui marque le début de la croisade contre les Albigeois, un chef se révèle parmi les croisés : Simon de Montfort, qui luttera sans répit contre les cathares, jusqu'à sa mort en 1218 devant les remparts de Toulouse, ne renonçant jamais, même lorsque les effectifs lui font défaut.

Bon tacticien, utilisant au mieux les machines de guerre, il grignote petit à petit les principales places fortes cathares : Carcassonne et Castres, en 1209, Minerve et Termes, en 1210, Cabaret, Lavaur, en 1211, etc. Il échoue, en revanche, devant Toulouse, tenu par le comte Raymond VI, qui mène une politique très ambiguë, soutenant tour à tour les cathares et les croisés, afin de sauver son comté coûte que coûte.

Montfort est tué lors du second siège de Toulouse, en 1218 et Raymond VI parvient à reprendre l'essentiel des terres perdues lors de la croisade. Mais, coup de théâtre, peu après la mort de Raymond, le fils de Simon de Montfort cède toutes ses terres au roi de France. À partir de 1226, le roi Louis VIII obtient du pape de commander une seconde croisade et la machine de guerre capétienne emporte tout sur son passage.