Ce roman, même s'il s'intitule Richard Yates, n'a aucun rapport avec l'auteur éponyme. Ce n'est en aucun cas une biographie, le titre fait plutôt appel à la sensation d'approximation qu'on vit lorsqu'on constate la différence entre un contenant et son contenu, ou lorsqu'on compare des éléments aussi éloignés que l'Art et la Vie : une situation étrange et pourtant familière, qui nous laisse dans un subtil état de confusion.