Pour répondre à ces questions de "culture générale", une simple juxtaposition de connaissances ne suffit pas ; Il faut pouvoir les mettre en perspective, dans le temps et dans l'espace. Telles sont l'originalité et l'ambition de cet ouvrage : mettre à la disposition du lecteur, de manière à la fois synthétique et chronologique, l'essentiel des savoirs de "l'honnête homme" du XXIe siècle.