Laos : sur les rives du Mékong, de Luang Prabang aux provinces du Nord

Dans le sillage de la fin de la guerre du Viêt-nam, les frontières du Laos furent fermées dès 1975 - date de la chute du gouvernement royal remplacé par un régime de démocratie populaire -, et le restèrent pendant plus de dix ans. Paradoxalement, cet isolement a sans doute permis de préserver l'atmosphère sereine et la ferveur bouddhiste de Luang Prabang, l'antique petite capitale du royaume du «Million d'éléphants et du parasol blanc», nichée comme en secret, au milieu des forêts, à une confluence du Mékong. Cependant, parallèlement à ses traditions bouddhiques séculaires, le Nord-Laos tient aussi sa richesse culturelle des nombreuses et diverses minorités ethniques, qui, en dépit d'un avenir chaque jour plus incertain, résident dans ses montagnes où elles entendent défendre des modes de vie spécifiques.