Saint Jérôme

Né à Stridon en 347, entre Vénétie Julienne et Dalmatie, de famille chrétienne mais élève de grammairien Donat et admirateur des auteurs grecs et latins - ce qui lui vaudra (en rêve) d'être condamné par Jésus et fouetté par des anges - grand voyageur mais épris de solitude érémitique, intensément intellectuel mais enclin à l'auto-fustigation, secrétaire du Pape Damase mais pamphlétaire dénonçant le haut clergé romain, exégète subtil et protecteur d'un lion... tout dans la vie de saint Jérôme procède d'une série de dualités et de contradictions qui déterminent et son activité professionnelle - traducteur de la Bible et donc soumis à des textes dont il n'est qu'à-demi auteur - et sa quête d'un sens existentiel qui finalement le conduira à diriger un monastère à Béthléem, il y mourra en 420, laissant au monde l'exemple d'une exigence radicale et d'une foi ouverte à des problèmes contemporains. Son iconographie, d'une richesse œcuménique, trouve ici ses plus belles illustrations, de Jérôme Bosch à Valdès Leal, de Lorenzo Lotto à Antonello da Messina, d'Ottavio Nelli à Caravage, etc.