Néron : le poète ensanglanté

Quand en avril 65 Néron, alors âgé de vingt-huit ans, déjoue le complot fomenté contre lui par son entourage, il fait éliminer tous ceux qui s'opposent à ses visions d'avenir : son maître Sénèque et tous les membres de la conspiration. Si l'on ajoute à cela qu'il s'est aussi débarrassé de son encombrante mère Agrippine la Jeune, on peut comprendre que beaucoup en aient fait le personnage le plus inhumain et le plus «sanglant» de l'histoire romaine.

Roger Caratini nous en dresse un portrait beaucoup moins caricatural : un prince ni plus ni moins cruel que ses prédécesseurs, et soucieux, par sa répression, d'éviter une troisième guerre civile. Un grand politique qui a définitivement pacifié le monde romain avec ses généraux, écrasé l'insurrection gauloise et, surtout, voulu transformer l'esprit de l'époque, trop matérialiste à son goût. Fasciné par la civilisation gréco-alexandrine, favorisant les «cercles philosophiques», qui était donc Néron ? Un empereur inspiré arrivé trop tôt au pouvoir ? Un «introverti actif primaire» ? Un poète maudit qui se tranchera la gorge de désespoir ? Ce livre passionnant nous propose d'y réfléchir.