Tibère ou La mélancolie de l'être

Qui fut exactement Tibère ? Le fils adoptif d'Auguste, qui fit divorcer sa mère pour l'épouser alors qu'il avait à peine quatre ans ? Le général victorieux dans ses campagnes en Arménie et au Tyrol ? L'homme auquel Auguste avait décidé de confier l'Empire, mais qui préféra s'exiler pendant huit années à Rhodes avant d'accepter le pouvoir ? Le pacificateur de la Germanie ? Le législateur froid et peu disert qui gouverna Rome avec sagesse jusqu'en 23 après J.-C. ? Le mélancolique maniaco-dépressif qui abandonna son autorité au sinistre Séjan ? Le vieillard libidineux qui termina ses jours, solitaire, dans l'île de Capri ?

Avec une finesse tout analytique, Roger Caratini dévoile les multiples facettes de ce personnage tourmenté, dont le règne ne fut cependant pas sans effets sur l'Histoire. Car Tibère consacra définitivement le passage de la République romaine démocratique à une République «impériale» et consolida, en Europe et dans l'Asie méditerranéenne, la fameuse Pax Romana dont Jules César avait rêvé, qu'Auguste avait instaurée, et qui devait durer quatre siècles.