Le Commissaire Maigret passe quelques jours de vacances chez un vieil ami, juge d'instruction d'une petite ville de province. Deux crimes viennent d'y être commis, avec la même arme. Les victimes font partie des notables de la ville, et la population est en émoi. Des comités se forment, et les soupçons se concentrent sur un membre d'une grande famille de la région.
La présence de Maigret ne passe pas inaperçue, et ce dernier a du mal à convaincre ses interlocuteurs qu'il n'est là que par hasard. Il aidera cependant son ami, dont les proches sont touchés par l'affaire, à résoudre l'énigme. Toute la finesse et l'habileté de Maigret seront nécessaires à démasquer le coupable.