Le tableau de Cébès

Dans l'antiquité, pour remercier le dieu d'un bienfait ou pour l'honorer, les fidèles accrochaient aux arbres du sanctuaire, autour des statues, des autels, dans les temples, des tablettes de terre cuite ou de bois, percées d'un trou pour les suspendre. On y peignait les dieux, les hommes, les récits mythologiques. Souvent, ces oeuvres étaient dédiées à Isis pour la délivrance d'un naufrage ou à Asclépios, pour la guérison d'une maladie. Le Tableau de Cébès est la description d'un de ces tableaux votifs. Mais à la différence de la plupart des offrandes, ce tableau-là, dédié à Cronos il y a fort longtemps par un étranger, disciple de Parménide et de Pythagore, reste une énigme indéchiffrable pour le groupe de jeunes gens qui le regardent. Surgit alors un vieil homme qui se propose de leur donner les explications qu'il a lui-même reçues de ce mystérieux étranger.