La désincarcération n'est pas une fin en soi. Ce n'est qu'un moyen à utiliser afin de permettre la libération d'une victime piégée, ou incarcérée. Elle n'a pas pour finalité la découpe du véhicule, mais est mise en oeuvre pour assurer le dégagement de la victime.
Elle s'impose à chaque fois que la victime est coincée, mais peut aussi être envisagée afin d'engager à l'intérieur du véhicule des moyens lourds de réanimation (équipe S.M.U.R., infirmiers ou médecins S.P.).
La désincarcération doit reposer sur l'approche simultanée de multiples intervenants (sapeurs-pompiers, médecins, police, gendarmerie), tous tournés vers un seul but : travailler en toute sécurité pour sauver une (ou des) victime(s) d'accidents graves de la route. La parfaite connaissance des tenants et des aboutissants de chaque geste est primordiale pour assurer la meilleure qualité des soins prodigués ainsi que l'assurance d'une intervention rapide et efficace.