Grandeur et décadence d'un peu tout le monde

«Montezuma était empereur des Aztèques, et les Aztèques étaient des Indiens qui vivaient à Tenochtitlán, c'est-à-dire à Mexico. Non, ce n'étaient pas des Incas. Ils avaient leurs défauts, mais ce n'étaient pas des Incas.

Et les Mayas étaient encore autre chose. Ils vivaient au Yucatán, au Tabasco, au Guatemala, et fabriquaient des sculptures pour mettre dans les musées.

Les Toltèques, eux, inventèrent le calendrier aztèque, au moyen duquel tout le monde perdait énormément de temps.»

Des pharaons de l'Égypte antique aux rois de France, en passant par les plus grands monarques, conquérants et explorateurs, ou encore les plus célèbres courtisanes, Grandeur et décadence d'un peu tout le monde revisite les figures majeures de nos livres d'histoire, dont il brosse des portraits aussi drôles que véridiques. Rarement on aura mis autant d'érudition au service du rire - les irrésistibles notes de bas de page de Will Cuppy (art qu'il avait poussé à la perfection) constituant à elles seules un régal d'humour pseudo-savant.

Cette nouvelle édition de son chef-d'oeuvre, traduit une première fois en 1953, est complétée d'une introduction ainsi que de quatre chapitres entièrement inédits.