Un record d'avance : 1955

Où s'arrêtera-t-on? 243, 331, 515 km/h: autant de records battus par le train. Autant de performances qui n'auraient d'autre but que de figurer dans un palmarès international? C'est bien plus que cela. En démontrant la fiabilité du matériel et des hommes qui le maîtrisent, la SNCF a entamé en moins de quarante ans la reconquête de lignes sur lesquelles l'avion paraissait avoir assuré une primauté absolue et incontestable.

Au passage, elle a emporté des marchés à l'exportation. Sans les pantographes «fondus» ou les odeurs de caoutchouc brûlé de 1955, sans la CC 7121, brave pionnière lancée à pleine vitesse entre Dijon et Beaune en 1954, les TGV n'existeraient pas. En menant sa politique du «record d'avance», la compagnie nationale démontre, cinquante ans plus tard, que le rail participe toujours à l'actualité du transport.

96 pages de documents et de photos retracent la passionnante histoire du record de vitesse sur rail de 1955.