Contrées de Aloys Zötl

Contrées de Aloys Zötl

Entre 1831 et 1887 en Haute-Autriche, Aloys Zötl, obscur teinturier sur cuir dessina secrètement à ses heures perdues « le plus somptueux bestiaire qu'on eût jamais vu » comme le qualifia André Breton lorsqu'il le découvrit en 1956, à l'occasion d'une vente aux enchères qui dispersa la plus grande partie de ces aquarelles longtemps cachées.

Nulle exposition en près de soixante ans, à l'exception de celle qui dura deux jours et précéda cette vente, n'a rendu hommage à ce mystérieux artisan, inventeur d'une faune troublante et féerique, et depuis trente-cinq ans aucun livre, en dehors d'une étude en Autriche, n'avait été consacré à cette épopée aux pays des songes, où les animaux ne sont que les multiples facettes de nos interrogations et de nos inquiétudes.

Cet album, dont plus de la moitié des images ne furent jamais publiées, a le privilège insigne de nous offrir un magnifique panorama sur l'une des oeuvres les plus fascinantes de l'avant-dernier siècle qui, par-delà les vicissitudes du destin et de l'Histoire, a pu, par chance et hasard extrêmes, nous parvenir.