Récits de chasse. La chasse au lion. La chasse en Algérie

Daudet nous invite à la billebaude. D'une plume à la fois fine et réaliste, il restitue toutes les émotions d'une journée de chasse : quelques amis, une gibecière et un casse-croûte, il ne reste plus qu'à se laisser envoûter par les lumières, les bruits, les odeurs du petit matin. De «La Chasse en Camargue», extraite des Lettres de mon moulin, nous passons aux Prodigieuses aventures de Tartarin de Tarascon. Le héros, Méridional haut en couleurs, incarne jusqu'à la caricature tous les excès d'un Don Quichotte chasseur. Bien sûr, Daudet force le trait. Tout au long de cette picaresque épopée, son humour, souvent caustique, s'exerce aux dépens de tous ceux qui peuplent son livre. Toutefois à plus d'un siècle de distance, la morale de ces histoires est plus vraie que jamais : «La chasse vaut mieux que la prise».

D'authentiques témoignages de chasse au lion en Algérie, extraits des mémoires d'Henri Béchade et de Jules Gérard, chez qui Daudet puisa de nombreux éléments pour son Tartarin, complètent utilement cette édition, où la chasse sert de lien littéraire et s'inscrit dans une même veine terrienne.