Le domaine des Rochettes

Fortuné et érudit, Hans, la belle soixantaine, vit en compagnie de sa fidèle gouvernante dans une belle propriété aux abords du village. Lors d'un voyage d'affaires, il sauve un tout jeune garçon d'une crue dévastatrice qui a emporté sa maison. Célibataire mais vivant dans le doux souvenir d'Emma, son amour de jeunesse, il se refuse à abandonner ce fils providentiel et décide de l'élever en le faisant passer pour son petit-neveu. Les années passant, Hans, apprenant que les parents du garçon sont toujours vivants, décide de se lancer à leur recherche. Mais la Première Guerre éclate et va mener les deux compagnons sur les routes de France...

Partir ? Pourquoi pas, s'il le faut... Mais où ?

- Tout doux, Mathias... Tout doux ! Ce n'est rien, tu sais... Ce n'est rien...
Tiens, pourquoi Mathias ? Cela lui était venu comme ça sur les lèvres, sans raison aucune ! Mais il lui fallait bien mettre un nom sur ce gamin. Sans raison ? Peut-être pas : n'était-ce pas ainsi qu'Emma et lui avaient décidé de prénommer leur premier enfant, si celui-ci s'était avéré un garçon ! Il n'eut pas le temps d'y réfléchir plus. Deux grands yeux innocents le regardaient déjà.
- Qui tu es, toi ?
Hans sursauta. Ainsi, le gamin parlait assez correctement ? Plus âgé sans doute qu'il ne le supposait ! Sans savoir vraiment pourquoi, il chuchota :
- Je suis ton oncle Hans... Allons, ne pleure pas ! C'est fini, Mathias... C'est fini !