La demoiselle

Sur ce causse cévenol, l'hiver isole la ferme de Chaumette ; l'été, il faut lutter contre la sécheresse. La famille Combres, des paysans aisés, vit ici, avec valets et servantes. À l'orée du XX^e siècle, le retour de Claire, la « Demoiselle » partie étudier dans un pensionnat religieux de la ville, est teinté de tristesse. Sa vie s'éclaire lors du carnaval où elle rencontre Louis, un géant blond aux moustaches tendres et irrésistibles. Mais c'est alors qu'arrive Delphine, sa belle cousine dont les parents viennent de périr dans un accident...

« Le pays va encore jaser ! L'histoire était oubliée et tout va revenir a la surface... »

Louis songea à Delphine et un frisson le parcourut. Il n'ignorait pas que Claire l'aimait, mais lui, en la courtisant, pensait plutôt à la solide dot que ne manquerait pas de lui faire la riche famille Combes. Claire était petite, noiraude, les cheveux lisses et plats entouraient un visage sans éclat, tandis que Delphine... Il se trouva injuste vis-à-vis de Claire et convint que, avant qu'il ne rencontre sa cousine, il lui avait trouvé un visage de madone, il avait succombé aux grands yeux verts étonnés, doux comme du velours qui, lorsqu'ils se posaient sur lui, rayonnaient de mille feux.