La vie devant soi

Dans Le Figaro, Michel Tournier, juré Goncourt et provocateur, écrivait à propos d'Émile Ajar au lendemain de son prix : « D'aucuns prétendent qu'il n'exist[e] pas et que ses livres [sont] l'oeuvre d'un ordinateur. Et alors ? Si le meilleur roman de l'année a été écrit par un ordinateur, pourquoi ne le proclamerait-on pas ? » (18 novembre 1975). Émile Ajar existait bien, c'était l'un des nombreux alias de Romain Gary : La Vie devant soi n'avait rien d'un canular mais traduisait le besoin vital d'un écrivain surdoué et polymorphe de renaître masqué. Ainsi fut consacrée la confession innocente, directe et profonde de Momo. Ce jeune garçon vit dans une pension pour enfants de prostituées, tenue par Rosa, elle aussi ancienne du trottoir parisien. Le livre brosse un portrait sarcastique et coloré de la France des Trente Glorieuses, toujours zébrée par le drame de la déportation.

Primé en 1956 pour Les Racines du ciel, Gary réalisait un doublé inédit dans l'histoire du prix Goncourt.
Étienne de Montety
directeur du Figaro littéraire