L'ogre

L'Ogre est le quatrième roman de Jacques Chessex, écrivain qui en 1973 avait été remarqué depuis longtemps. Il raconte l'histoire de Jean Calmet, professeur de latin dont le père vient de mourir. L'ombre de celui-ci plane sur toute la vie de Jean, elle le pétrifie, notamment dans ses entreprises sentimentales. On ne peut pas ne pas voir, dans ce roman âpre et cru, un écho de ce que vécut l'auteur dont le père a mis fin à ses jours, disséquant sans ménagement ce sentiment filial blessé.

Ce Suisse romand est le premier étranger d'expression française à être couronné par le Goncourt mais son livre va bien au-delà, comme l'écrivait Robert Kanters dans Le Figaro du 3 novembre 1973 : « Le talent de M. Chessex est de nous obliger à faire le saut, de sa simple histoire vaudoise à la plus vieille - à la plus constante - histoire de l'humanité. »