Boule de suif. La maison Tellier. Une vie

Quand, en 1880, le groupe des Cinq - qui sont six avec Zola - décide de publier Les Soirées de Médan, Maupassant contribue au recueil avec «Boule de suif» qui connait un énorme succès...

En dix ans, de 1880 à 1890, au rythme hallucinant de trois, et parfois quatre volumes par année, il édifie une oeuvre considérable dont le retentissement est immense. Six romans dont Une vie, le premier en date, et Bel-Ami, où revivent, notamment dans le personnage de Georges Duroy, les souvenirs de ses expériences de journaliste. Seize volumes de nouvelles, dont plusieurs sont universellement célèbres, telle La Maison Tellier, histoire d'une première communion à la campagne où se rendent, avec une fraîcheur naïve, les pensionnaires d'une maison de tolérance.

Le moindre détail lui suffit pour faire jaillir la vie d'une description rapide, d'un dialogue savoureux. Un soir d'été, un chagrin de jeune fille, les relations de deux amis, une rencontre imprévue, parfois une simple ficelle, la chasse, bien sûr, les paysages et le langage de sa Normandie natale, et puis l'amour, évidemment, ou plutôt les horreurs des amours quotidiennes et médiocres - et l'enchantement surgit d'une avalanche de notations précises et meurtrières. L'oeil du naturaliste finit le plus souvent par le céder à une émotion de poète, toujours contrôlée et contenue avec un art suprême.

Jean d'Ormesson de l'Académie française