L'art d'aimer. L'amour à Rome

À l'époque d'Auguste, Ovide livre au public romain un texte audacieux, voire scandaleux : L'Art d'aimer, monologue joyeusement cynique d'un expert ès stratégie amoureuse. Le poète se transforme pour l'occasion en précepteur de l'Amour, le temps d'une leçon de séduction éclatante d'esprit et d'humour.

Parfois taquin, souvent docte, résolument libre, Ovide prodigue ses conseils, d'abord aux hommes, ensuite aux femmes. De la séduction aux promesses, des astuces aux pièges, mille chemins mènent à la conquête de l'être désiré.

L'Art d'aimer a traversé les âges sans prendre une ride, distillant son ironie et dispensant ses enseignements aux Apollons et belles Amazones qui, reconnaissants, n'ont cessé de proclamer depuis : «Ovide était mon Maître !»

«Ce qui fait à mes yeux l'originalité et l'agrément de ce poème [...] réside dans l'image sans équivoque qu'il nous donne de la société romaine de son temps. Une société affranchie de bien des préjugés.»

Jacques Lacarrière