L'impératrice fatale. Vol. 2. Le bûcher du Phénix

l'A

Printemps 1898 : le ciel gronde sur l'Empire du Milieu. Des mouvements révolutionnaires agitent le pays. Le jeune empereur Kuang-hsu lui-même élimine les vieux fonctionnaires pour imposer la modernisation. La vieille garde des princes mandchous s'indigne et complote un coup d'État...

Farouche gardienne de la tradition, l'impératrice Tseu-hi détecte la main des puissances étrangères dans ce remue-ménage et reprend le pouvoir. Mais elle est prise à son propre piège : des bandes de terroristes, les « Boxers », massacrent les Occidentaux dans tout le pays et, bientôt, entreprennent le siège des légations à Pékin.

De Paris à Moscou, de Tokyo à Washington, la colère monte. Une expédition militaire doit délivrer les diplomates et les colonies étrangères. Tandis que Pékin est occupée et dévastée, Tseu-hi, déguisée en paysanne, est contrainte de prendre la fuite. Son orgueil suicidaire, sa ruse et ses meurtres ont échoué à isoler la Chine du monde moderne. Le phénix impérial a rejoint son bûcher...

Avec la verve du romancier et la passion de l'historien, Gerald Messadié retrace, dans le second volet de son diptyque « L'Impératrice fatale », le destin d'une femme qui tint en son pouvoir, pendant un demi-siècle, la plus grande nation du monde.