Debout face au cercueil de sa mère, Patrick Melrose oscille entre frayeur et soulagement : il se souvient des sévices infligés par ses parents. Cette mort lui permettra-t-elle d'en finir avec les mensonges, l'alcool et le cynisme ? Après la cérémonie, sa famille et ses amis lui parlent de sa mère ; lui regarde une jolie serveuse. Comment fait-on pour aborder une fille un jour d'enterrement ?