Dans cet essai dense et clair, l'auteur commence par mettre en place le contexte de sa problématique générale, en résumant l'histoire militaire du Japon et la naissance de la caste des samouraïs, puis en évoquant les rapports complexes du zen et de la politique japonaise. À la lumière d'écrits de maîtres zen tels que Takuan et Shôsan, ou de samouraïs comme Musashi et Munemori, il introduit le lecteur au coeur de la psychologie et de la technique de la voie du guerrier - bushidô. L'éthique du combat et les modèles stratégiques qui s'en dégagent fournissent des clefs comportementales utiles à toutes les disciplines de l'action. Ce livre opère une véritable transmission de l'esprit du sabre, voie ultime et secrète de l'enseignement du zen.