Smoke Bellew. Belliou la fumée

Smoke Bellew

(Belliou la Fumée)

C'est avec ce livre de 1912, sorte de roman découpé en nouvelles, que Jack London fait ses adieux au Klondike de la ruée vers l'or. Et si l'on décèle entre les lignes un rien de nostalgie, c'est - pour une fois - la bonne humeur qui domine... encore qu'à l'arrière-fond se laisse entra-percevoir (comment faire autrement ?) toute l'âpreté de la lutte pour la vie.

Un récit, un ensemble de récits, à tonalité picaresque, mais auquel la figure du héros - prototype du bon zigue touchant de maladresse, Candide égaré parmi les chercheurs d'or, jamais découragé dans son désir d'aider les copains - prête une couleur résolument bon enfant.

A relire ces épisodes d'une vive drôlerie, mais modelés dans une belle pâte humaine, on s'explique le succès constant de ce livre : l'un des plus populaires de tous les London depuis bientôt un siècle.