Notre-Dame des Neiges

Mon chemin suivait la vallée aride de la rivière sur la limite du Vivarais et du Gévaudan. Les montagnes du Gévaudan à droite, plus dénudées, si possible, que celles du Vivarais à gauche, avaient pour caractéristique une végétation de taillis bas, clairsemés, qui poussaient en masses serrées dans les gorges et se perdaient sur les pentes et sur les sommets en buissons isolés. Des deux côtés, des bois de sapins semblaient plaqués çà et là comme des carrés noirs et, çà et là aussi, on voyait quelques champs cultivés. Un chemin de fer longeait la rivière, le seul de tout le Gévaudan ; pourtant ce ne sont pas les plans ni les projets qui manquent et même, m'a-t-on assuré, il y a déjà une gare toute construite à Mende. D'ici un an ou deux ce pays sera peut-être un monde tout nouveau. Le désert est menacé. Quelque Wordsworth languedocien pourrait dès maintenant traduire en patois le sonnet : « Montagnes, vallons et torrents, entendez-vous ce sifflet ? »